Kinderdijk Windmills

Posted on by Hans Langh

Kinderdijk Windmills:

Nineteen historic windmills:

The Kinderdijk windmills are located about 10 miles southeast of Rotterdam. The windmills are one of the most famous sights in the Netherlands. Visitors can easily reach Kinderdijk by taking the Blue Amigo Waterbus from Rotterdam, making for a scenic trip over water.

UNESCO World Heritage Kinderdijk:

This site features nineteen historic windmills. Built in the 18th century to prevent flooding of the Alblasserwaard polder. Today, they are part of a UNESCO World Heritage site. The Kinderdijk windmills stand as a reminder of the Dutch people’s creativity in managing water. In the past, these windmills played a critical role in keeping the land dry. By pumping excess water out of the polder and into the nearby rivers.
The windmills are preserved and still operational. However the main job of managing water levels has been taken over by a modern pumping station. This station uses three large augers powered by diesel engines. Capable of pumping up to 400,000 gallons of water per minute. This setup allows fast and efficient drainage of excess water. Protecting the land from floods.

History of Dutch water management:

Visitors to Kinderdijk can step inside some of these windmills. To see how millers and their families once lived and worked to manage the land and water. There are also guided tours, informative exhibits, and boat rides along the canals. Offering a closer look at the beauty and history of Dutch water management at this unique and scenic heritage site.

Facts about the Unesco heritage of Kinderdijk Windmills.

One of the perfect spots in the Netherlands are the windmills of Kinderdijk. which we visit in combination with Rotterdam. I’ll take you on a private walk along the Kinderdijk windmills, showcasing the culture and engineering that shaped my country!

Button to go back to the homepage of Hans Langh — click to go back to the homepage of Hans Langh

Molens Kinderdijk (Dutch translation):

De molens van Kinderdijk liggen ongeveer 16 kilometer ten zuidoosten van Rotterdam. De molens zijn een van de beroemdste bezienswaardigheden van Nederland. Bezoekers kunnen Kinderdijk gemakkelijk bereiken met de Blue Amigo Waterbus vanuit Rotterdam, wat zorgt voor een mooie tocht over het water.
Op deze plek staan negentien historische windmolens uit de 18e eeuw. De molens van Kinderdijk zijn destijds gebouwd om overstromingen in de Alblasserwaard-polder te voorkomen. Tegenwoordig maken de molens deel uit van een UNESCO-werelderfgoed. Ze zijn een symbool van de Nederlandse vindingrijkheid in waterbeheer. In het verleden speelden deze molens een cruciale rol om het land droog te houden. Door overtollig water uit de polder naar de nabijgelegen rivieren te pompen.

De molens zijn goed bewaard gebleven en nog steeds operationeel. Echter is het belangrijkste werk van waterbeheer nu overgenomen door een modern pompstation. Dit station maakt gebruik van drie grote vijzels, aangedreven door dieselmotoren. Die tot 1,5 miljoen liter water per minuut kunnen wegpompen. Hierdoor kan overtollig water snel en efficiënt worden afgevoerd. Om het land te beschermen tegen overstromingen.

Bezoekers van Kinderdijk kunnen enkele van deze molens van binnen bekijken. En zien hoe de molenaars en hun families vroeger leefden en werkten om het land en water te beheren. Er zijn ook rondleidingen, informatieve tentoonstellingen en boottochten over de kanalen. Die geven een prachtig inzicht in de geschiedenis en schoonheid van Nederlands waterbeheer. Dit alles op deze unieke en schilderachtige erfgoedlocatie.

Hans Langh

Marken

Posted on by Hans Langh

Marken former island:

Peninsula Marken:

Marken is a unique and historic former island in the Netherlands. Since 1957, it has been connected to the mainland by a dam. Turning it from an isolated island into a peninsula. Before the Zuiderzee was dammed, flooding was a constant threat. To protect their homes, the people of Marken built houses on raised artificial hilltops, called “terpen,” or on wooden poles. This elevated building style is still visible today. It is part of what makes Marken so distinctive.

Zuiderzee now the lake IJsselmeer:

Marken’s close-knit community and unique style have led the Dutch government to declare it a protected village. Its historic buildings, traditions, and way of life are preserved as part of the country’s heritage. One of the village’s landmarks is the lighthouse. It is known as Het Paard van Marken (the White Horse of Marken). Named for its shape, which looks like a horse’s head. This lighthouse once helped sailors find their way through the waters of the former Zuiderzee, now the lake IJsselmeer.

Ferry from Marken to Volendam:

Every half hour, a ferry travels between Marken and the nearby village of Volendam. Offering visitors a scenic route between these two traditional villages. Marken is proud of its heritage. Traditional costumes, once worn daily by everyone in the community, are still seen on special occasions. Today, you might see these colourful outfits during special occasions. Line Sunday church services, at weddings or funerals. And on national holidays like King’s Day.

Tradition and history of Marken:

Religion also plays a big role in Marken’s identity. The community is mostly Protestant. Unlike Volendam across the water, where most people are Roman Catholic. This difference has influenced each village’s customs, festivals, and daily life. Adding to the rich cultural variety in the area.
Marken is a place where tradition and history are still alive. Its protected status, traditional dress, and historic homes make it feel like a living museum. Giving visitors a chance to experience a unique way of life that has endured for centuries.

Discover what makes my Amsterdam and Countryside Private Tour Unique!
See how a private tour offers a more intimate, tailored way to experience Amsterdam and Marken. Click here for more details!

Facts about the former Island Marken.

Marken (Dutch translation):

Marken is een uniek en historisch voormalig eiland in Nederland. Sinds 1957 is het verbonden met het vasteland door een dijk. Waardoor het van een afgelegen eiland een schiereiland is geworden. Voor de afsluiting van de Zuiderzee was er voortdurend gevaar voor overstromingen. Om hun huizen te beschermen, bouwden de bewoners van Marken hun huizen op kunstmatig verhoogde heuvels, de zogenaamde “terpen,” of op palen. Deze verhoogde bouwstijl is nog steeds zichtbaar en maakt Marken zo bijzonder.

De hechte gemeenschap en unieke stijl van Marken hebben ertoe geleid dat de Nederlandse overheid het dorp heeft uitgeroepen tot beschermd dorpsgezicht. De historische gebouwen, tradities en leefwijze worden bewaard als onderdeel van het erfgoed van Nederland. Een van de bezienswaardigheden van Marken is de vuurtoren. Bekend als Het Paard van Marken, die zijn naam dankt aan zijn vorm, die lijkt op een paardenhoofd. Deze vuurtoren hielp vroeger zeelieden hun weg te vinden door de wateren van de voormalige Zuiderzee, nu het IJsselmeer.

Elke half uur vaart er een veerboot tussen Marken en het nabijgelegen dorp Volendam. Waardoor bezoekers een schilderachtige route hebben tussen deze twee traditionele dorpen. Marken is trots op zijn erfgoed. De traditionele kleding, die vroeger dagelijks door iedereen in de gemeenschap werd gedragen, is nog steeds te zien bij speciale gelegenheden. Tegenwoordig kun je deze kleurrijke kleding soms zien tijdens kerkdiensten op zondag, bij bruiloften of begrafenissen, en op nationale feestdagen zoals Koningsdag.

Religie speelt ook een belangrijke rol in de identiteit van Marken. De gemeenschap is grotendeels protestants. In tegenstelling tot Volendam aan de overkant, waar de meeste mensen rooms-katholiek zijn. Dit verschil heeft invloed op de gebruiken, feesten en het dagelijks leven in beide dorpen. Het draagt bij aan de rijke culturele variatie in de regio.

Marken is een plek waar traditie en geschiedenis nog steeds levendig zijn. De beschermde status, de traditionele kleding en de historische huizen maken het tot een levend museum. Waar bezoekers een unieke manier van leven kunnen ervaren die al eeuwenlang bestaat.

Hans Langh

de Haar Castle Utrecht

Posted on by Hans Langh

De Haar Castle Utrecht top destination:

Perfect image of a castle:

De Haar Castle is located in Utrecht. It is the perfect image of a medieval fortress with gates, drawbridges, towers, and moats. It is surrounded by beautiful gardens with old trees and ponds. The castle was originally built in the late 1300s by the Van de Haar family. By 1449, it passed to the Van Zuylen family through marriage. In 1672 and 1673, French troops attacked the castle, leaving it in ruins. For 200 years, it was neglected and fell into disrepair.

Rothschild family:

The castle’s revival began in 1892 when Baron Thierry van Zuylen van Nijevelt married Hélène de Rothschild. Known from the wealthy Rothschild family. With their resources, the castle was fully restored. Dutch architect Pierre Cuypers led the Neo-Gothic renovation. Making it a magnificent blend of medieval and modern styles.

Weddings and special events:

Today, members of the Van Zuylen family still live in the castle every September. The castle is also a popular venue for weddings and special events. Including the “Elf Fantasy Fair” (Elfia), a festival with medieval music, theater, and fantasy-themed activities.

Top destination in Europe:

De Haar Castle is a top destination in Europe.

With its rich history, beautiful architecture, and enchanting gardens.

Walk in the footsteps of the Haarzuilen and Rothschild family and marvel at breathtaking views of the Haar castle. All in a private journey customised to your tastes. let’s make it unforgettable together! We can include a visit to the Haar castle in the itinerary of the Countryside tours or the Hague and Delft tours.

Facts about De Haar Castle

Kasteel De Haar Utrecht (Dutch translation):

Kasteel De Haar, gelegen in Utrecht, is het perfecte voorbeeld van een middeleeuws fort met poorten, ophaalbruggen, torens en grachten. Het is omgeven door prachtige tuinen met oude bomen en vijvers.

Het kasteel werd oorspronkelijk gebouwd in de late 1300’s door de familie Van de Haar. In 1449 kwam het door huwelijk in handen van de familie Van Zuylen. In 1672 en 1673 werd het kasteel aangevallen door Franse troepen, waardoor het in verval raakte. Het werd vervolgens 200 jaar lang verwaarloosd.

De heropleving van het kasteel begon in 1892 toen baron Thierry van Zuylen van Nijevelt trouwde met Hélène de Rothschild, afkomstig uit de rijke familie Rothschild. Dankzij hun middelen werd het kasteel volledig gerestaureerd. De Nederlandse architect Pierre Cuypers leidde de Neo-Gotische renovatie, wat het kasteel een prachtige mix van middeleeuwse en moderne stijlen maakte.

Vandaag de dag woont de familie Van Zuylen nog steeds elk jaar in september in het kasteel. Het kasteel is ook een populaire locatie voor bruiloften en speciale evenementen. Waaronder de “Elf Fantasy Fair” (Elfia), een festival met middeleeuwse muziek, theater en fantasiethema-activiteiten.

Kasteel De Haar is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Nederland. Met zijn rijke geschiedenis, prachtige architectuur en betoverende tuinen.

Hans Langh

De Rijp

Posted on by Hans Langh

Picturesque town de Rijp:

Jan Leeghwater water engineer from the Dutch Golden Age:

De Rijp is a picturesque and lesser-known town in North Holland. Rich in history and natural beauty. It’s the hometown of Jan Leeghwater. The famous water engineer from the Dutch Golden Age. Known for his work in land reclamation and mill-building.

Beemster and Schermer Polders:

De Rijp is surrounded by an open landscape of ditches, waterways, windmills, and peat meadows. Along with the nearby villages of Graft and Noordeinde. These areas are located between the Beemster and Schermer Polders. They are hidden gems in the Dutch countryside.

Town Hall Leeghwater:

The town’s coat of arms reflects its past as a fishing hub, focusing on herring and whaling. However, when the surrounding lakes were drained, the open connection to the Zuiderzee ended, changing the town’s economy.
Today, De Rijp’s historic town center is protected. Its most important monument is the Town Hall, built in 1630 by Jan Adriaanszoon Leeghwater.

Pak Yon – Jan Janszoon Weltevree:

De Rijp is also linked to world history through Jan Janszoon Weltevree. A de Rijp local man who was the first European to arrive in Korea with the VOC. He became an advisor to the king and is known in Korea by the name Pak Yon. The town honours him with a modern statue.

Peaceful and scenic De Rijp:

De Rijp offers a peaceful and scenic escape. With its charming villages, historic sites, and beautiful landscapes. Making it a perfect spot for visitors who want to explore a quieter side of the Netherlands.

We will drive a scenic countryside route from the Schermer windmills to Beemster Polder, passing the town of De Rijp. We’ll classic Dutch sights like windmills and the stunning tulip fields in spring. Join me on that private tour from Amsterdam!

Alkmaar and surroundings: Graft – de Rijp.

De Rijp (Dutch translation):

De Rijp is een prachtig en minder bekend dorp in Noord-Holland. Rijk aan geschiedenis en natuurlijke schoonheid. Het is de geboortestad van Jan Leeghwater. De beroemde waterbouwkundige uit de Gouden Eeuw. Bekend om zijn werk in landaanwinning en molenbouw.

De Rijp wordt omgeven door een open landschap van sloten, waterwegen, molens en veengebieden. Samen met de nabijgelegen dorpen Graft en Noordeinde. Deze plaatsen, gelegen tussen de Beemster en Schermer polders, zijn verborgen pareltjes in het Nederlandse platteland.
Het wapen van De Rijp weerspiegelt het verleden van de stad als vissershaven, met de nadruk op haring en walvisvangst. Toen de omliggende meren werden drooggelegd, kwam er echter een einde aan de open verbinding met de Zuiderzee, wat de economie van de stad veranderde.

Vandaag de dag is het historische centrum van De Rijp beschermd. Het belangrijkste monument is het stadhuis, gebouwd in 1630 door Jan Adriaanszoon Leeghwater.
De Rijp is ook verbonden met de wereldgeschiedenis door Jan Janszoon Weltevree. Een lokale inwoner die als eerste Europeaan met de VOC in Korea aankwam. Hij werd adviseur van de koning en staat in Korea bekend onder de naam Pak Yon. De stad eert hem met een modern standbeeld.

De Rijp biedt een rustige en mooie ontsnapping. Met zijn charmante dorpen, historische bezienswaardigheden en prachtige landschappen. Het is een perfecte plek voor bezoekers die een rustigere kant van Nederland willen ontdekken.

Hans Langh

Monnickendam

Posted on by Hans Langh

Monnickendam named after monks:

Classic flat-bottom boats:

The name Monnickendam comes from the monks who once traded agricultural goods there. The town has a rich history of maritime shipping and Baltic trade.
This continues today with active shipyards and eel smokehouses.
Key landmarks include the Sint Nicolaaskerk and the Speeltoren, with its carillon from 1596. The town hall features a monk in its facade, symbolising the town’s origins.
Visitors can enjoy boat trips on the Markermeer. Aboard classic flat-bottom boats. In a tradition that reflects Monnickendam’s strong connection to the water.

Battle of the Zuiderzee:

A significant event in the town’s history is the Battle of the Zuiderzee. It took place on October 11th, 1572, just off the coast. The Dutch rebels defeated the Spanish. That day Jan Haring becoming a hero by capturing the Spanish flagship’s flag before losing his life. This victory is celebrated as part of the Dutch struggle for freedom during the Eighty Years’ War.

Maritime history Monnickendam:

Today, Monnickendam’s maritime history, landmarks, and quaint charm make it a popular destination. Offering a peaceful glimpse into Dutch history and culture.

More facts about our towns around the IJselmeer.

Discover Your Holland Story on a Private Tour!
From iconic sights to local hideaways like Monnickendam. Dive into the details here! Sightseeing Monnickendam will likely be included in all my countryside tours. It is located close to Amsterdam. A hidden gem!

Monnickendam (Dutch translation):

De naam Monnickendam komt van de monniken die daar ooit landbouwproducten verhandelden. De stad heeft een rijke geschiedenis in maritieme scheepvaart en Baltische handel. Die nog steeds voortleeft met actieve scheepswerven en palingrokerijen.
Belangrijke bezienswaardigheden zijn de Sint Nicolaaskerk en de Speeltoren, met een carillon uit 1596. In de gevel van het stadhuis staat een monnik afgebeeld, het symbool van de stad.
Bezoekers kunnen genieten van boottochten op het Markermeer aan boord van klassieke platbodemschepen. Een traditie die de sterke band van Monnickendam met het water weerspiegelt.

Een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van de stad is de Slag op de Zuiderzee. Die plaatsvond op 11 oktober 1572, net voor de kust. De Nederlandse opstandelingen versloegen de Spanjaarden. Jan Haring was de held van de dag door de vlag van het Spaanse vlaggenschip te veroveren voordat hij omkwam. Deze overwinning wordt gevierd als onderdeel van de Nederlandse strijd voor vrijheid tijdens de Tachtigjarige Oorlog.

Tegenwoordig maken Monnickendam’s maritieme geschiedenis, bezienswaardigheden en pittoreske charme het tot een populaire bestemming. Waar bezoekers een rustige blik kunnen werpen op de Nederlandse geschiedenis en cultuur.

Hans Langh

Dutch cheese tasting

Posted on by Hans Langh

Henri Willig cheese tasting:

Organic cheeses:

Henri Willig’s dairy farm in Katwoude offers a wide variety of organic Gouda cheeses. Each cheese has its own special flavour. Their organic cheeses are made with great care. This ensures top quality and delicious taste. Whether you’re a seasoned cheese lover or just starting to explore, there’s something for everyone to enjoy.

Edam cheese:

In Edam, you can visit the Henri Willig Cheese Museum. Here, you can learn all about Edam cheese. In Amsterdam, there’s a cozy spot where you can enjoy cheese tastings. You can also explore a small museum there.

Jacobs Hoeve:

For a hands-on experience, you can visit the Cheese Farm Jacobs Hoeve, an organic Jersey farm. You will see nowadays farming with milking robots and everything computer controlled. The cows can decide for themselves when they are milked. Animal friendly. No fences and boxes in the stables. No use of pesticides on the grass pastures. An organic dairy farm.

Traditional Volendam costumes:

At Jacobs Hoeve, staff dressed in traditional Volendam costumes will show you how cheese is made. The farm shop is filled with Henri Willig’s exclusive cheeses, Dutch souvenirs, and tasty treats. You can also visit the Organic Jersey Farm to see sustainable cheese-making in action.
These visits offer a fun and delicious way to learn about Dutch cheese and traditions!

Henri Willig cheeses are world famous and have won many awards. In almost 35 stores in the Netherlands, Germany and Austria, Henri Willig offers its artisanal cheeses. Henri Willig cheese tasting in many places. Procuced at the cheese dairies in Katwoude & Heerenveen.

See the Dutch countryside Like a Local – Tailored Just for You!
Want to experience cheese tasting authentically? Dive into a countryside tour that brings the Holland alive, all according to your preferences.

Kaas proeven Henri Willig (Dutch translation):

Henri Willig in Katwoude biedt een grote variëteit aan Goudse kazen. Elke kaas heeft zijn eigen unieke smaak. Hun biologische kazen worden met veel zorg gemaakt. Dit garandeert de hoogste kwaliteit en een heerlijke smaak. Of je nu een ervaren kaasliefhebber bent of net begint met ontdekken, er is voor iedereen iets lekkers te vinden.

In Edam kun je het Henri Willig Kaasmuseum bezoeken. Hier leer je alles over Edammer kaas. In Amsterdam is er een gezellige plek waar je kaas kunt proeven. Ook kun je daar een klein museum verkennen.

Voor een interactieve ervaring kun je een bezoek brengen aan Kaasboerderij Jacobs Hoeve. Een andere optie is de biologische Jersey boerderij. Een hedendaags boerenbedrijf met melk robots en alles computergestuurd. de koeien kunnen besluiten zelf wanneer ze gemolken worden. Diervriendelijk. Geen hekken en boxen in de stallen. Geen gebruik van pesticiden op de grasweiden. Een organisch melk veebedrijf.

Bij Jacobs Hoeve laten medewerkers in traditionele Volendamse klederdracht zien hoe kaas wordt gemaakt. De boerderijwinkel is gevuld met exclusieve Henri Willig-kazen, Nederlandse souvenirs en lekkere traktaties. Je kunt ook de Biologische Jersey boerderij bezoeken om duurzame kaasproductie in actie te zien.
Deze bezoeken bieden een leuke en heerlijke manier om meer te leren over Nederlandse kaas en tradities!

Hans Langh

Giethoorn

Posted on by Hans Langh

Giethoorn – Venice of the North:

Canals instead of roads:

Giethoorn is a picturesque village in the Netherlands. Giethoorn is often called the “Venice of the North” because it relies almost entirely on canals instead of roads. The village was built on a large peatland. Which was excavated in the 17th and 18th centuries to harvest peat, then the primary fuel in the region. These excavations created the lakes and canals that now define Giethoorn.

Giethoorn canals:

In the past, most travel in Giethoorn was by boat. Even for simple tasks like taking cows from the barn to the pastures. To this day, boats are the main mode of transportation. The village is laced with over 5 kilometers of narrow canals, connected by charming wooden bridges. Even visiting a neighbour across the canal usually requires a boat!
Traditionally, locals used narrow, flat-bottomed boats called “punters” made from oak wood. These boats are pushed along with a long wooden pole.a Like the gondolas in Venice. Although punters are still common, today’s visitors often rent quiet, eco-friendly electric boats to explore the canals peacefully.

Rent an electric boat:

Giethoorn is part of the National Park Weerribben-Wieden. It is a beautiful wetland filled with diverse plants and animals. Visitors can experience this unique landscape best to rent an electric boat or a bicycle. That allow them to enjoy the serene beauty of the canals, bridges, and surrounding nature at their own pace.

More information about our Venice of the North, Giethoorn. Facts.

See more of Giethoorn if you join my Dutch Countryside tour. Together we can design a customised countryside tour to Giethoorn and rent an electric boat to sail the canals including a private boat tour Giethoorn.

Giethoorn (Dutch translation):

Giethoorn, een pittoresk dorp in Nederland. Giethoorn wordt vaak het “Venetië van het Noorden” genoemd. Omdat het bijna volledig afhankelijk is van kanalen in plaats van wegen. Het dorp is gebouwd op een groot veengebied dat in de 17e en 18e eeuw werd afgegraven voor turf, destijds de belangrijkste brandstof in de regio. Deze afgravingen hebben de meren en kanalen gecreëerd die Giethoorn nu zo typeren.

Vroeger gebeurde bijna al het vervoer in Giethoorn per boot. Zelfs voor eenvoudige taken zoals het brengen van koeien van de stal naar de weilanden. Tot op de dag van vandaag is de boot het belangrijkste vervoermiddel. Het dorp is doorkruist door meer dan 5 kilometer aan smalle kanalen, verbonden door charmante houten bruggen. Zelfs om bij een buurman aan de overkant van het water te komen, heb je vaak een boot nodig!
Traditioneel gebruikten de bewoners smalle, platbodem boten, genaamd “punters,” gemaakt van eikenhout. Deze boten worden voortbewogen met een lange houten stok. Zoals de gondels in Venetië. Hoewel punters nog steeds populair zijn, huren bezoekers tegenwoordig vaak stille, milieuvriendelijke elektrische bootjes om in alle rust de kanalen te verkennen.

Giethoorn maakt deel uit van Nationaal Park Weerribben-Wieden. Dat is een prachtig wetland vol diverse planten en dieren. Bezoekers kunnen dit unieke landschap het beste ervaren door een elektrische boot of een fiets te huren, waarmee ze op hun eigen tempo kunnen genieten van de serene schoonheid van de kanalen, bruggen en de omliggende natuur.

Hans Langh

Beemster polder reclaimed land

Posted on by Hans Langh

Dike with a row of willow trees and grazing sheep in Beemster polder. Join Hans Langh, private tour guide and driver to the Beemster polder reclaimed land.

Beemster polder reclaimed land:

Example of Dutch water management:

The Beemster Polder is a great example of Dutch water management. Made possible by windmills that pumped water. This was a major breakthrough in preventing flooding. First, a dike was built around Beemster Lake, then the water was pumped out. The new land was made ready for farming.

43 windmills:

Before the 13th century, the Beemster was an inland sea connected to the Zuiderzee. In 1607, Amsterdam merchants were allowed to drain the lake. By 1612, with the help of 43 windmills, the work was finished. The reclaimed land was divided into rectangular lots and given to investors.
The fertile land became home to merchants and farmers, who built beautiful country estates. The first village, Middenbeemster, is still the center of the polder today.

UNESCO World Heritage:

The Beemster Polder is listed twice as a UNESCO World Heritage Site. first for its historic landscape. Second as part of the Defence Line of Amsterdam, which includes five bastions built to protect the area.

Dutch water management:

Today, the Beemster Polder is known for its beautiful, well-preserved landscape and attracts visitors. Many private tours in Holland include a stop here. To explore the region’s history, scenic views, and innovation in Dutch water management. Beemster polder is a must visit.

All information and facts about the Beemster polder reclaimed land.

Explore the best of Amsterdam and the Dutch countryside, with flexibility and me as your local tour guide to lead the way. Sightseeing the Beemster is one of Holland’s captivating historical landmarks. On my countryside tours we will visit the agricultural Beemster Polder. Listed as Unesco heritage!

Beemster Polder (Dutch translation):

De Beemster Polder is een goed voorbeeld van Nederlandse waterbeheer. Mogelijk gemaakt door molens die water wegpompten. Dit was een belangrijke doorbraak in het voorkomen van overstromingen. Eerst werd er een dijk rond de Beemster aangelegd. Waarna het water werd weggepompt en het land klaar werd gemaakt voor landbouw.

Voor de 13e eeuw was de Beemster een binnenzee die verbonden was met de Zuiderzee. In 1607 kregen Amsterdamse kooplieden toestemming om het meer droog te leggen. In 1612 was het werk, met behulp van 43 molens, voltooid. Het drooggelegde nieuwe land werd verdeeld in rechthoekige kavels en aan investeerders gegeven.Het vruchtbare land werd de thuisbasis van kooplieden en boeren, die mooie buitenverblijven bouwden. Het eerste dorp, Middenbeemster, is nog steeds het centrum van de polder.

De Beemster Polder staat twee keer op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Eerst vanwege het historische landschap. Ten tweede als onderdeel van de Stelling van Amsterdam, inclusief vijf bastions die zijn gebouwd om het gebied te beschermen.

Vandaag de dag staat de Beemster Polder bekend om zijn mooie, goed bewaarde landschap en trekt het veel bezoekers. Veel privétours in Nederland stoppen hier. Om de geschiedenis, het mooie uitzicht en de Nederlandse innovatie in waterbeheer te verkennen.

Hans Langh

Haarlemmermeer Polder

Posted on by Hans Langh

From Haarlemmer Lake to Haarlemmer Polder:

Reclaimed land:

The Haarlemmermeer, once a group of smaller lakes, became one large lake around 1500 due to several storms. Known as “Water Wolf” because of its dangerous conditions and frequent flooding, the lake posed a serious threat to nearby towns and farmland. To solve this, land reclamation efforts began in the 19th century.

Dutch water management:

In 1840, work officially started to drain the lake. While the original plan was to use 200 windmills, the introduction of steam engines allowed the project to be completed with just three steam pumping stations. The Cruquius steam pumping station, with its massive cylinder, was able to pump out 64,000 liters of water with each stroke. It remains one of Europe’s most impressive industrial landmarks and is still in operation today.
Before reclaiming land, islands like Abbenes and Lisserbroek were part of the lake. These islands have been preserved and are now part of the Haarlemmermeer polder, which turned the once dangerous lake into productive farmland.

Defence Line of Amsterdam:

The Haarlemmermeer polder also became part of the Defence Line of Amsterdam, a 60-kilometer canal system designed to protect the city through controlled flooding during wartime. This engineering achievement not only kept the lake from returning but also strengthened Amsterdam’s defences.

Dutch engineering:

The transformation of the Haarlemmermeer is a great example of Dutch engineering and perseverance. Monuments like the Cruquius steam pumping station remind us of the Netherlands’ long fight against water and showcase the innovation that helped reclaiming land.

Explore Holland’s Low Lands. Impressive industrial landmarks come alive if you come with me on an exclusive, private tour to the Dutch countryside. All in a short distance of Amsterdam.

More information and facts about Haarlemmermeer water management in hollandlandofwater.com

Haarlemmermeer Polder (Dutch translation):

Haarlemmermeer van een meer naar een polder.

De Haarlemmermeer, ooit een verzameling van kleinere meren, werd rond 1500 één groot meer door een aantal stormen. Dit meer stond bekend als de “Waterwolf” vanwege de gevaarlijke omstandigheden en de frequente overstromingen, wat een serieuze bedreiging vormde voor nabijgelegen dorpen en landbouwgrond. Om dit probleem op te lossen, begonnen in de 19e eeuw pogingen om het land terug te winnen.

In 1840 werd officieel begonnen met het droogleggen van het meer. Hoewel het oorspronkelijke plan was om 200 windmolens te gebruiken, maakte de introductie van stoommachines het mogelijk om het project te voltooien met slechts drie stoomgemaal stations. Het Cruquius-stoomgemaal, met zijn enorme cilinder, kon bij elke slag 64.000 liter water wegpompen. Het blijft een van de meest indrukwekkende industriële monumenten van Europa en is vandaag de dag nog steeds operationeel.

Voordat de drooglegging plaatsvond, bestonden er eilanden zoals Abbenes en Lisserbroek in het meer. Deze eilanden zijn behouden gebleven en maken nu deel uit van de Haarlemmermeerpolder, die het ooit gevaarlijke meer omvormde tot productief landbouwgebied.

De Haarlemmermeerpolder werd ook onderdeel van de Stelling van Amsterdam, een 60 kilometer lang kanalenstelsel dat was ontworpen om de stad te beschermen door middel van gecontroleerde inundaties tijdens oorlogstijd. Deze technische prestatie zorgde er niet alleen voor dat het meer niet terugkwam, maar versterkte ook de verdediging van Amsterdam.

De transformatie van de Haarlemmermeer is een prachtig voorbeeld van Nederlandse techniek en doorzettingsvermogen. Monumenten zoals het Cruquius-stoomgemaal herinneren ons aan de langdurige strijd van Nederland tegen het water en laten zien hoe innovaties het land hebben teruggewonnen.

Hans Langh

Ouderkerk at the Amstel

Posted on by Hans Langh

Ouderkerk aan de Amstel:

The Lords of Amstel:

Ouderkerk aan de Amstel is two centuries older than Amsterdam. It was here that the the Lords of Amstel, rulers of Amsterdam, built their castle. Despite being a small village, it has several important historical sites.

Beth Haim Jewish cemetery:

One of the most notable is the Jewish cemetery Beth Haim. Founded in 1614. In the past, Sephardic Jews were carried by boat to be buried there. Therefore the old entrance faces the river.
Beth Haim is the oldest Jewish cemetery in the Netherlands. With over 30,000 graves, many featuring beautifully carved gravestones. It holds the graves of important Jewish figures. Including philosophers, doctors, and artists.

Polder De Ronde Hoep:

Nearby is De Ronde Hoep. A unique polder and the largest undeveloped meadow in western Netherlands. This polder still has its medieval plot patterns. With ditches arranged like wheel spokes. It’s a valuable natural area. Popular with nature lovers and birdwatchers.
Despite its beauty, De Ronde Hoep also serves as an inundation area to protect Amsterdam from flooding. If needed, it can be flooded to prevent water from reaching the city.

With its rich history, Ouderkerk aan de Amstel offers a look into the past. From its role in the Jewish community to the preserved nature of De Ronde Hoep. And its importance in flood protection for Amsterdam.

A visit to Ouderkerk at the Amstel river is worthwhile. Joining my private countryside tour will take you on an intimate tour of Holland’s heritage! Where history and culture make it into an unforgettable experience.

Ouderkerk at the Amstel. Facts and Information.

Ouderkerk aan de Amstel (Dutch translation):

Ouderkerk aan de Amstel is twee eeuwen ouder dan Amsterdam. Dit was de plek waar de Heren van Amstel, de heersers van Amsterdam, hun kasteel bouwden. Ondanks dat het een klein dorp is, heeft het verschillende belangrijke historische locaties.

Een van de meest opvallende is de Joodse begraafplaats Beth Haim. Opgericht in 1614. In het verleden werden Sefardische Joden per boot hierheen gebracht om begraven te worden. Wat de reden is dat de oude ingang naar de rivier gericht is. Beth Haim is de oudste Joodse begraafplaats van Nederland. Met meer dan 30.000 graven, waarvan vele prachtig bewerkte grafstenen hebben. Hier liggen belangrijke Joodse figuren begraven, zoals filosofen, artsen en kunstenaars.

In de buurt ligt De Ronde Hoep. Een unieke polder en de grootste onbebouwde weide in West-Nederland. Deze polder heeft nog steeds zijn middeleeuwse verkavelingspatroon. Met de sloten die als spaken van een wiel samenkomen. Het is een waardevol natuurgebied, geliefd bij natuurliefhebbers en vogelaars.

Ondanks zijn schoonheid dient De Ronde Hoep ook als inundatie gebied om Amsterdam te beschermen tegen overstromingen. Indien nodig kan het gebied onder water gezet worden om te voorkomen dat het water de stad bereikt.

Met zijn rijke geschiedenis biedt Ouderkerk aan de Amstel een blik in het verleden. Van zijn rol in de Joodse gemeenschap tot de bewaarde natuur van De Ronde Hoep. En zijn belang voor de bescherming van Amsterdam tegen overstromingen.

Hans Langh