Vermeer exhibition at the Rijksmuseum:
Thirty-seven Vermeer paintings:
The remarkable Vermeer exhibition at the Rijksmuseum was open until June 4, 2023. The Vermeer exhibition was a historic event. Twenty-eight of the roughly thirty-seven known Vermeer paintings were brought together from collections worldwide. Marking the largest-ever display of this seventeenth-century Dutch master’s works. This gathering included seven pieces never before shown in the Netherlands. Offering visitors a unique opportunity to experience nearly all of Vermeer’s surviving art in one place.
Vermeer is not just famous for his art, but also for the mystery surrounding him. Unlike many artists, there are no letters, diaries, or even a confirmed portrait of him. So his life remains a puzzle. We can only understand him through his work. Paintings that reveal glimpses of calm, everyday moments. Like women reading letters or playing instruments, often bathed in soft light. Yet these scenes offer little about the man himself. Leaving Vermeer an enigma.
The mystery Vermeer:
Some of Vermeer’s works also have a dramatic history of theft and forgery. One of his famous paintings, The Concert, was stolen from the Isabella Stewart Gardner Museum in Boston in 1990. By thieves disguised as police officers. The painting is still missing, a reminder of art’s vulnerability. Other works were stolen and later recovered. Such as two paintings taken twice from Dublin by people working for the IRA, then eventually found in Belgium.
Vermeer’s allure even attracted forgers. Han van Meegeren, a master forger, created ‘Vermeer’s’ so convincing that one was purchased by Nazi leader Hermann Göring. He believed it to be authentic. These forgeries and thefts highlight the great lengths people have gone to possess Vermeer’s works.
This exhibition allowed viewers a rare chance to connect with Vermeer. Not through letters or portraits, but through his assembled works. These paintings offer a glimpse into his vision. They left us with a sense of the beauty, mystery, and lasting impact of his art.
More information about the Vermeer Exhibition at the RijksMuseum website.
RijksMuseum en tentoonstelling Vermeer (Dutch translation):
De bijzondere Vermeer-tentoonstelling in het Rijksmuseum was te zien tot 4 juni 2023. De Vermeer tentoonstelling was een historische gebeurtenis. Achtentwintig van de ongeveer zevenendertig bekende Vermeer-schilderijen werden vanuit collecties wereldwijd bijeengebracht. Het was de grootste verzameling ooit van deze zeventiende-eeuwse Hollandse meester. Deze tentoonstelling omvatte zeven werken die nooit eerder in Nederland waren getoond. Het bood bezoekers een unieke kans om bijna alle overgebleven werken van Vermeer op één plek te bewonderen.
Vermeer is niet alleen beroemd om zijn kunst, maar ook om de mysteries die hem omringen. In tegenstelling tot veel andere kunstenaars zijn er geen brieven, dagboeken of zelfs een bevestigd portret van hem. Waardoor zijn leven een raadsel blijft. We kunnen hem alleen begrijpen door zijn werk. Schilderijen die een glimp bieden van serene, dagelijkse momenten. Zoals vrouwen die brieven lezen of instrumenten bespelen, vaak gehuld in zacht licht. Toch geven deze taferelen weinig prijs over de man zelf. Vermeer blijt een enigma.
Sommige van Vermeers werken hebben ook een bewogen geschiedenis van diefstal en vervalsing. Een van zijn beroemde schilderijen, Het Concert, werd in 1990 gestolen uit het Isabella Stewart Gardner Museum in Boston. Door dieven verkleed als politieagenten. Het schilderij is nog steeds vermist, een herinnering aan de kwetsbaarheid van kunst. Andere werken werden gestolen en later teruggevonden. Zoals twee schilderijen die twee keer uit Dublin werden gestolen door mensen die werkten voor de IRA en uiteindelijk in België werden teruggevonden.
De aantrekkingskracht van Vermeer trok zelfs vervalsers aan. Han van Meegeren, een meestervervalser, maakte zo overtuigende “Vermeers” dat één ervan werd gekocht door nazi-leider Hermann Göring. Hij dacht dat het echt was. Deze vervalsingen en diefstallen tonen aan hoe ver mensen bereid waren te gaan om Vermeers werken in hun bezit te krijgen.
Deze tentoonstelling gaf bezoekers een zeldzame kans om verbinding te maken met Vermeer. Niet via brieven of portretten, maar door zijn verzamelde werken. Deze schilderijen bieden een glimp van zijn visie en laten ons de schoonheid, het mysterie en de blijvende impact van zijn kunst voelen.
