Marken former island:

Peninsula Marken:

Marken is a unique and historic former island in the Netherlands. Since 1957, it has been connected to the mainland by a dam. Turning it from an isolated island into a peninsula. Before the Zuiderzee was dammed, flooding was a constant threat. To protect their homes, the people of Marken built houses on raised artificial hilltops, called “terpen,” or on wooden poles. This elevated building style is still visible today. It is part of what makes Marken so distinctive.

Zuiderzee now the lake IJsselmeer:

Marken’s close-knit community and unique style have led the Dutch government to declare it a protected village. Its historic buildings, traditions, and way of life are preserved as part of the country’s heritage. One of the village’s landmarks is the lighthouse. It is known as Het Paard van Marken (the White Horse of Marken). Named for its shape, which looks like a horse’s head. This lighthouse once helped sailors find their way through the waters of the former Zuiderzee, now the lake IJsselmeer.

Ferry from Marken to Volendam:

Every half hour, a ferry travels between Marken and the nearby village of Volendam. Offering visitors a scenic route between these two traditional villages. Marken is proud of its heritage. Traditional costumes, once worn daily by everyone in the community, are still seen on special occasions. Today, you might see these colourful outfits during special occasions. Line Sunday church services, at weddings or funerals. And on national holidays like King’s Day.

Tradition and history of Marken:

Religion also plays a big role in Marken’s identity. The community is mostly Protestant. Unlike Volendam across the water, where most people are Roman Catholic. This difference has influenced each village’s customs, festivals, and daily life. Adding to the rich cultural variety in the area.
Marken is a place where tradition and history are still alive. Its protected status, traditional dress, and historic homes make it feel like a living museum. Giving visitors a chance to experience a unique way of life that has endured for centuries.

Discover what makes my Amsterdam and Countryside Private Tour Unique!
See how a private tour offers a more intimate, tailored way to experience Amsterdam and Marken. Click here for more details!

https://www.iamsterdam.com/en/plan-your-trip/day-trips/old-holland/picturesque-villages/marken

Marken (Dutch translation):

Marken is een uniek en historisch voormalig eiland in Nederland. Sinds 1957 is het verbonden met het vasteland door een dijk. Waardoor het van een afgelegen eiland een schiereiland is geworden. Voor de afsluiting van de Zuiderzee was er voortdurend gevaar voor overstromingen. Om hun huizen te beschermen, bouwden de bewoners van Marken hun huizen op kunstmatig verhoogde heuvels, de zogenaamde “terpen,” of op palen. Deze verhoogde bouwstijl is nog steeds zichtbaar en maakt Marken zo bijzonder.

De hechte gemeenschap en unieke stijl van Marken hebben ertoe geleid dat de Nederlandse overheid het dorp heeft uitgeroepen tot beschermd dorpsgezicht. De historische gebouwen, tradities en leefwijze worden bewaard als onderdeel van het erfgoed van Nederland. Een van de bezienswaardigheden van Marken is de vuurtoren. Bekend als Het Paard van Marken, die zijn naam dankt aan zijn vorm, die lijkt op een paardenhoofd. Deze vuurtoren hielp vroeger zeelieden hun weg te vinden door de wateren van de voormalige Zuiderzee, nu het IJsselmeer.

Elke half uur vaart er een veerboot tussen Marken en het nabijgelegen dorp Volendam. Waardoor bezoekers een schilderachtige route hebben tussen deze twee traditionele dorpen. Marken is trots op zijn erfgoed. De traditionele kleding, die vroeger dagelijks door iedereen in de gemeenschap werd gedragen, is nog steeds te zien bij speciale gelegenheden. Tegenwoordig kun je deze kleurrijke kleding soms zien tijdens kerkdiensten op zondag, bij bruiloften of begrafenissen, en op nationale feestdagen zoals Koningsdag.

Religie speelt ook een belangrijke rol in de identiteit van Marken. De gemeenschap is grotendeels protestants. In tegenstelling tot Volendam aan de overkant, waar de meeste mensen rooms-katholiek zijn. Dit verschil heeft invloed op de gebruiken, feesten en het dagelijks leven in beide dorpen. Het draagt bij aan de rijke culturele variatie in de regio.

Marken is een plek waar traditie en geschiedenis nog steeds levendig zijn. De beschermde status, de traditionele kleding en de historische huizen maken het tot een levend museum. Waar bezoekers een unieke manier van leven kunnen ervaren die al eeuwenlang bestaat.

Hans Langh

Alkmaar cheese market:

Dutch Cheese Museum:

Alkmaar has long been an important marketplace, especially known for its cheese trade. Today, the city celebrates this history with a famous cheese market every Friday morning during the summer. This lively event, held around the Dutch Cheese Museum in the Waag (weigh house), showcases traditional cheese weighing and trading. Visitors can also explore the museum to learn more about the history and process of cheese making.

Alkmaar Town Hall:

The Waag’s tower features a unique equestrian game where riders circle the tower in a jousting match. They make as many laps as the hour of the day, a tradition that adds to the town’s character. Nearby, the late-Gothic Town Hall with its Renaissance-style interior is another historic landmark and a beautiful example of Alkmaar’s blend of architectural styles.

Hofjes Almaar – courtyards:

Alkmaar is also known for its historic courtyards, originally built to house the elderly or needy. The most charming examples are the Hofje van Splinter (1646), Hof van Sonoy, and Wildemans hofje (1714). These peaceful courtyards offer a look into the city’s tradition of community care and preserved architecture.

Under siege by the Spanish:

Alkmaar played a crucial role in Dutch history during the Eighty Years’ War. In 1573, the city was under siege by the Spanish, and the people of Alkmaar successfully held them off. A cannonball from this siege is still visible in a wooden facade, serving as a reminder of Alkmaar’s resilience.

Alkmaar churches:

The city’s religious heritage includes two notable churches. The Sint Laurenskerk, a late Gothic cruciform basilica built between 1470 and 1516, is Alkmaar’s most famous church and houses two renowned organs. St. John’s Church, founded in the 15th century by Maltese knights, is another fascinating historical site.

Join my Holland Private Tour. The perfect way to see the highlights of Haarlem and the Netherlands. This customised tour lets you explore at your own pace, focusing on what interests you most.

https://www.visitalkmaar.com/en/discover-alkmaar-in-24-48-hours

Alkmaar (Dutch translation):

Alkmaar is al lang een belangrijke marktplaats, vooral bekend om de kaasmarkt. Vandaag de dag viert de stad deze geschiedenis met een beroemde kaasmarkt, elke vrijdagochtend in de zomer. Dit levendige evenement, gehouden rond het Nederlands Kaasmuseum in de Waag, toont de traditionele kaasweging en -handel. Bezoekers kunnen ook het museum verkennen om meer te leren over de geschiedenis en het proces van kaasmaken.

In de toren van de Waag is er een bijzonder ruiterspel te zien waarbij rijders rond de toren galopperen in een steekspel. Ze maken evenveel rondes als het aantal uren van de dag, een traditie die bijdraagt aan het karakter van de stad. In de buurt ligt het laatgotische stadhuis met een interieur in renaissancestijl, een prachtig historisch gebouw dat een mooi voorbeeld is van Alkmaars architectonische mix.

Alkmaar staat ook bekend om zijn historische hofjes, oorspronkelijk gebouwd om ouderen en hulpbehoevenden te huisvesten. De mooiste voorbeelden zijn het Hofje van Splinter (1646), het Hof van Sonoy en het Wildemans hofje (1714). Deze rustige hofjes bieden een kijkje in de traditie van gemeenschapszorg en behouden architectuur.

Alkmaar speelde een belangrijke rol in de Nederlandse geschiedenis tijdens de Tachtigjarige Oorlog. In 1573 werd de stad belegerd door de Spanjaarden, maar de inwoners van Alkmaar wisten hen met succes af te weren. Een kanonskogel uit dit beleg is nog steeds zichtbaar in een houten gevel, een herinnering aan de veerkracht van Alkmaar.

De stad heeft ook twee opmerkelijke kerken. De Sint Laurenskerk, een laatgotische kruisbasiliek gebouwd tussen 1470 en 1516, is de bekendste kerk van Alkmaar en bevat twee beroemde orgels. De Sint-Janskerk, gesticht in de 15e eeuw door Maltezer ridders, is een ander fascinerend historisch gebouw.

De rijke geschiedenis, prachtige architectuur en levendige tradities van Alkmaar maken het tot een stad waar het verleden tot leven komt, met iets bijzonders voor elke bezoeker.

Hans Langh

Hoorn:

Dutch East India Company VOC:

You can still feel the influence of the Golden Age in Hoorn, a beautiful city on the IJsselmeer. In the 17th century, Hoorn was a major hub for the Dutch East India Company (VOC), with whaling being one of its key industries, especially around Greenland from June to September. The wealth and importance of this time are still visible in the many monuments and churches throughout the city.

Battle of the Zuiderzee:

One of Hoorn’s most famous landmarks is the Hoofdtoren, a defensive tower built in 1532, later used as a VOC office. Hoorn’s rich maritime history also includes the Battle of the Zuiderzee in 1573, where Dutch rebels defeated the Spanish fleet. The captured Spanish commander, Count Bossu, was held in Hoorn for three years. In 1613, a row of houses with plaques commemorating the battle was built.
At the center of Hoorn is De Roode Steen square, named after the blood spilled during executions. Today, it’s home to the Westfries Museum, which focuses on Hoorn’s Golden Age and its maritime history. Nearby, the De Waag, built in 1609, was used to weigh cheese for centuries, and Hoorn’s cheese market is the oldest in the Netherlands.

Jan Pieterszoon Coen:

A statue of Jan Pieterszoon Coen, a key VOC leader, stands in the city. Although he expanded Dutch influence in the East Indies, his legacy is controversial due to his violent trade policies. The politically correct municipality added a plaque to his statue. “According to critics, Coen’s violent trade policy in the Indies archipelago deserves no tribute.” Explaining that his actions are seen by many as undeserving of tribute.

Visitors to Hoorn can explore this mix of maritime history, Golden Age buildings, and evolving perspectives on historical figures, making it a fascinating destination for anyone interested in Dutch history.

The Amsterdam and countryside tour could include a visit to Hoorn.
Amsterdam, Windmills and Countryside Tour. Hoorn, one of our main cities of the 17th century Golden Age. Click here for more details!

United East Indian Company Hoorn

Hoorn (Dutch translation):

Je kunt nog steeds de invloed van de Gouden Eeuw voelen in Hoorn. Een prachtige stad aan het IJsselmeer. In de 17e eeuw was Hoorn een belangrijk centrum voor de Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC). Met de walvisvaart als een van de belangrijkste industrieën. Met name rond Groenland van juni tot september. De rijkdom en het belang van deze tijd zijn nog steeds zichtbaar in de vele monumenten en kerken verspreid door de stad.

Een van de beroemdste bezienswaardigheden van Hoorn is de Hoofdtoren. Een verdedigingstoren gebouwd in 1532. Deze diende als kantoor voor de VOC. Hoorn’s rijke maritieme geschiedenis omvat ook de Slag op de Zuiderzee in 1573. Hier versloegen de Nederlandse opstandelingen de Spaanse vloot. De gevangen Spaanse commandant, Graaf Bossu, werd drie jaar lang in Hoorn vastgehouden. In 1613 werd een rij huizen met plaquettes ter herinnering aan deze slag gebouwd.

In het centrum van Hoorn ligt het plein De Roode Steen. Genoemd naar het bloed dat werd vergoten tijdens executies. Tegenwoordig herbergt het plein het Westfries Museum. Dat richt zich op de Gouden Eeuw van Hoorn en haar maritieme geschiedenis. In de buurt bevindt zich de De Waag, gebouwd in 1609. Hier werd eeuwenlang kaas gewogen. Hoorns kaasmarkt is de oudste van Nederland.

Een standbeeld van Jan Pieterszoon Coen, een belangrijk VOC-leider, staat in de stad. Hij heeft de Nederlandse invloed in de Oost-Indië uitgebreid. Zijn nalatenschap is controversieel vanwege zijn gewelddadige handelspraktijken. De politiek correcte gemeente heeft een plaquette toegevoegd aan zijn standbeeld: “Volgens critici verdient Coens gewelddadige handelsbeleid in de Indische archipel geen eerbetoon.” Dit legt uit dat zijn daden door enkelen als niet eerbiedwaardig worden beschouwd.

Hans Langh

Naarden fortified city:

Built as a fortress:

Naarden is a historic fortified town in the Netherlands. First founded as a village on the Zuiderzee in 996. The original village was lost to the sea due to frequent flooding. So it was rebuilt as a fortress. And has since become one of Europe’s best-preserved fortified towns.

Fight for independence Eighty Years’ War:

In 1572, during the Eighty Years’ War, Naarden was occupied by Spanish forces. Tragically, nearly 800 residents were killed in one of the largest massacres in Dutch history. This event remains a powerful reminder of the nation’s fight for independence.

Naarden military city:

During the French period, the fortifications of Naarden were expanded further. By 1685, six bastions surrounded the town in a star shape. These ramparts remain in excellent condition today. This design allowed the town’s soldiers to defend against attacks from all angles. Keeping any advancing enemy within sight. Naarden was a key military city. With barracks, weapon storage areas, double ramparts, a moat, and impressive city gates.

Jan Amos Comenius Czech theologian:

Naarden is especially popular among Czech visitors. They come for its Comenius Museum, which honours Jan Amos Comenius. A Czech theologian, philosopher, and educator who protected human rights and progressive education.

J.S. Bach’s St. Matthew Passion:

The town is also home to St. Vitus Church, built in 1380. The church is famous for its annual performance of J.S. Bach’s St. Matthew Passion. The church is admired for its stunning interior. Complete with a grand organ and beautiful paintings. Nearby is the Renaissance-style Town Hall from 1601. With classic stepped gables, located opposte to the church, adding to Naarden’s rich historical landscape.
Together, these landmarks make Naarden a significant cultural and historical site in the Netherlands.

Book my Dutch countryside Tour and uncover Naarden’s Hidden Charms!
Discover Holland in a way that’s tailored to you. From iconic sights to secret gems, your personalised journey awaits!

https://www.visitgooivecht.nl/en/plan-your-visit/see-all-destinations/naarden

Naarden Vesting (Dutch translation):

Naarden is een historisch vestingstadje in Nederland. Oorspronkelijk gesticht als een dorp aan de Zuiderzee in 996. Het oude dorp ging verloren aan de zee door frequente overstromingen. Het werd opnieuw opgebouwd als een vestingstad. Tegenwoordig is het een van de best bewaarde vestingsteden in Europa.

In 1572, tijdens de Tachtigjarige Oorlog, werd Naarden bezet door Spaanse troepen. Tragisch genoeg werden bijna 800 inwoners gedood in een van de grootste massamoorden in de Nederlandse geschiedenis. Dit evenement blijft een krachtig symbool van de strijd van het land voor onafhankelijkheid.

Tijdens de Franse periode werden de vestingwerken van Naarden verder uitgebreid. Rond 1685 werd de stad omgeven door zes bastions. In een stervorm, die vandaag de dag nog steeds in uitstekende staat verkeren. Dit ontwerp stelde de soldaten van de stad in staat om zich vanuit alle hoeken te verdedigen. De vijand kon men altijd in het vizier houden. Naarden was een belangrijke militaire stad. Met kazernes, opslagruimtes voor wapens, dubbele wallen, een gracht en indrukwekkende stadspoorten.

Naarden is vooral populair bij Tsjechische bezoekers vanwege het Comenius Museum. Dat gewijd is aan Jan Amos Comenius – een Tsjechische theoloog, filosoof en pedagoog die opkwam voor mensenrechten en vooruitstrevend onderwijs.

De stad heeft ook de St. Vituskerk, gebouwd in 1380. De kerk staat bekend om de jaarlijkse uitvoering van de Matthäus Passion van J.S. Bach. De kerk heeft een prachtige interieur. Compleet met een groot orgel en fraaie schilderingen. Nabij de kerk staat het stadhuis in renaissancestijl uit 1601. Met zijn kenmerkende trapgevels, dat bijdraagt aan het rijke historische landschap van Naarden.
Samen maken deze bezienswaardigheden Naarden tot een belangrijke culturele en historische plek in Nederland.

Hans Langh

From Haarlemmer Lake to Haarlemmer Polder:

Reclaimed land:

The Haarlemmermeer, once a group of smaller lakes, became one large lake around 1500 due to several storms. Known as “Water Wolf” because of its dangerous conditions and frequent flooding, the lake posed a serious threat to nearby towns and farmland. To solve this, land reclamation efforts began in the 19th century.

Dutch water management:

In 1840, work officially started to drain the lake. While the original plan was to use 200 windmills, the introduction of steam engines allowed the project to be completed with just three steam pumping stations. The Cruquius steam pumping station, with its massive cylinder, was able to pump out 64,000 liters of water with each stroke. It remains one of Europe’s most impressive industrial landmarks and is still in operation today.
Before reclaiming land, islands like Abbenes and Lisserbroek were part of the lake. These islands have been preserved and are now part of the Haarlemmermeer polder, which turned the once dangerous lake into productive farmland.

Defence Line of Amsterdam:

The Haarlemmermeer polder also became part of the Defence Line of Amsterdam, a 60-kilometer canal system designed to protect the city through controlled flooding during wartime. This engineering achievement not only kept the lake from returning but also strengthened Amsterdam’s defences.

Dutch engineering:

The transformation of the Haarlemmermeer is a great example of Dutch engineering and perseverance. Monuments like the Cruquius steam pumping station remind us of the Netherlands’ long fight against water and showcase the innovation that helped reclaiming land.

Explore Holland’s Low Lands. Impressive industrial landmarks come alive if you come with me on an exclusive, private tour to the Dutch countryside. All in a short distance of Amsterdam.

More information about Haarlemmermeer water management in hollandlandofwater.com

Haarlemmermeer Polder (Dutch translation):

Haarlemmermeer van een meer naar een polder.

De Haarlemmermeer, ooit een verzameling van kleinere meren, werd rond 1500 één groot meer door een aantal stormen. Dit meer stond bekend als de “Waterwolf” vanwege de gevaarlijke omstandigheden en de frequente overstromingen, wat een serieuze bedreiging vormde voor nabijgelegen dorpen en landbouwgrond. Om dit probleem op te lossen, begonnen in de 19e eeuw pogingen om het land terug te winnen.

In 1840 werd officieel begonnen met het droogleggen van het meer. Hoewel het oorspronkelijke plan was om 200 windmolens te gebruiken, maakte de introductie van stoommachines het mogelijk om het project te voltooien met slechts drie stoomgemaal stations. Het Cruquius-stoomgemaal, met zijn enorme cilinder, kon bij elke slag 64.000 liter water wegpompen. Het blijft een van de meest indrukwekkende industriële monumenten van Europa en is vandaag de dag nog steeds operationeel.

Voordat de drooglegging plaatsvond, bestonden er eilanden zoals Abbenes en Lisserbroek in het meer. Deze eilanden zijn behouden gebleven en maken nu deel uit van de Haarlemmermeerpolder, die het ooit gevaarlijke meer omvormde tot productief landbouwgebied.

De Haarlemmermeerpolder werd ook onderdeel van de Stelling van Amsterdam, een 60 kilometer lang kanalenstelsel dat was ontworpen om de stad te beschermen door middel van gecontroleerde inundaties tijdens oorlogstijd. Deze technische prestatie zorgde er niet alleen voor dat het meer niet terugkwam, maar versterkte ook de verdediging van Amsterdam.

De transformatie van de Haarlemmermeer is een prachtig voorbeeld van Nederlandse techniek en doorzettingsvermogen. Monumenten zoals het Cruquius-stoomgemaal herinneren ons aan de langdurige strijd van Nederland tegen het water en laten zien hoe innovaties het land hebben teruggewonnen.

Hans Langh